Mapa conceptual con los elementos que componen la Educación Virtual.

A continuación presento un mapa conceptual, elaborado con el contenido del texto "Aprendizaje autónomo; eje articulador de la Educación Virtual" proporcionado por la UnADM.

¿Qué es ser un estudiante en línea?

Actualmente el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), han transformado nuestra forma de interactuar y aprender, prueba de esto es la creación de escuelas virtuales, las cuales brindan la oportunidad de estudiar casi desde cualquier lugar y a cualquier hora, no obstante, convertirse en un estudiante de estas escuelas, es decir, convertirse en un “estudiante en línea”, conlleva tener ciertas cualidades y a su vez enfrentarse a ciertos retos.

Pero antes de contestar a la pregunta ¿qué es ser un estudiante en línea? con la finalidad de familiarizarnos con el rol que debe asumir un aspirante a esta modalidad de estudio, es necesario mencionar de manera breve, las etapas y la evolución de la modalidad de estudio abierta y a distancia,  ya que no es nueva, de hecho surgió a finales del siglo XIX, cuando los únicos medios de aprendizaje eran materiales impresos enviados a través de los servicios postales, esta primera etapa se llamó “enseñanza por correspondencia”, posteriormente fue evolucionando de la mano de la modernización de las TIC, pasando por otra etapa llamada “multimedia”, caracterizada por usar herramientas de estudio como el teléfono y la televisión, después surge la etapa llamada  “telemática”, en la cual se agregó el uso de las telecomunicaciones con otros medios educativos como el CD-ROM y finalmente llegó a la etapa en la que se encuentra actualmente, denominada “enseñanza colaborativa basada en internet”, en la cual se hace uso de toda una gama de herramientas modernas de interacción sincrónica y asincrónica (videoconferencias, chats, foros, correo electrónico) a través de la web, y en la cual el estudiante toma un papel activo y autogestor, tomando el docente el papel de guía para facilitar el aprendizaje.

Sabiendo esto, se puede decir que un estudiante en línea no puede esperar que su aprendizaje sea pasivo y dirigido, como lo sería en un aula de clases con un profesor, sino que él mismo debe convertirse en un agente activo de su propio aprendizaje, dejar de ser un alumno para convertirse en un estudiante, manteniendo pautas de funcionamiento fundamentadas en su autonomía y madurez. Otro aspecto importante que no se debe dejar pasar, es que la educación a distancia se basa en un diálogo didáctico mediado entre docentes y una institución, y los estudiantes que aprenden de forma independiente o grupal.

Ser un estudiante en línea conlleva tener una actitud proactiva, tener compromiso con el aprendizaje propio, tener conciencia de las actitudes, destrezas, habilidades y estrategias propias, tener actitud para trabajar en entornos colaborativos, imponerse metas propias y ser proclive al aprendizaje autónomo y autogestivo, además, un estudiante en línea debe dejar atrás el  aprendizaje dirigido y los entornos competitivos, evitar memorizar y repetir el conocimiento, gestionar y administrar su tiempo y potencializar sus habilidades de lectura y escritura.

Quizá, como mayor reto, un estudiante en línea debe convertirse en un “alfabeta digital” es decir; debe conocer e identificar las necesidades de información, trabajar con diversas fuentes de información, manejar y descartar la información según la calidad de la fuente y organizar, usar eficazmente y saber comunicar la información a los demás.

Finalmente, se puede decir que ciertos mitos o creencias del estudio en línea, como que estudiar en línea es fácil pues solo es cuestión de copiar y pegar además de que como no se está en presencia física de nadie se puede dejar de estudiar en cualquier momento, son todos falsos, estudiar en línea no es ni fácil ni difícil, solo hay que aplicar las estrategias y acciones que permitan autogestionar el aprendizaje, pero fundamentalmente crear un compromiso con uno mismo y con el aprendizaje propio, así como, entre otras habilidades, desarrollar nuestra comprensión lectora.

Un estudiante en línea siempre debe esforzarse y tener confianza en lo que realiza ya que el verdadero aprendizaje no se basa en consumir ideas e información, sino en apropiarse del conocimiento.

Resumen de la lectura proporcionada por la UnADM "¿Qué es ser un estudiante en línea?", por Millán Martínez, S. (2014).